멸종 위기 동식물 : 북극곰 정보, 특징, 멸종 원인 및 극복 방안

목차
●  멸종 위기 동식물, 북극곰 정보 및 멸종위기등급
●  멸종 위기 동식물, 북극곰 특징
●  멸종 위기 동식물, 북극곰 멸종 원인
●  멸종 위기 동식물, 북극곰 멸종 극복 활동 및 방안

 

멸종 위기 동식물중 북극곰에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

멸종 위기 동물 취약 종 북극곰

 

멸종 위기 동식물, 북극곰 정보 및 멸종위기등급

 

학명 : Ursus martimus

분포지역 : 캐나다, 그린란드, 노르웨이, 러시아 연방, 미국

멸종 위기 등급 : 취약종

 

멸종 위기 동식물, 북극곰 특징

 

북극곰의 몸은 추운 얼음 지역에서 살기에 최적화되어 있습니다. 이들은 작고 둥근 귀와 꼬리 덕분에 영하 46"C까지 내려가는 추운 북극에서도 열 손실을 최소화하며, 최대 10cm에 이르는 두꺼운 피하 지방층이 있어 물속에서도 체온을 유지할 수 있습니다. 또한, 솜털과 보호털이 이중으로 나 있어서 육지에서 체온이 지나치게 상승하는 것을 효 과적으로 조절해 줍니다. 사실 북극곰에게는 추위보다 체온 상승(특히 달릴 때)이 더욱 위하다고 볼수 있습니다. 따라서 이들은 격렬 한 움직임을 피하고 에너지를 보존하기 위해 세심하게 주 의를 기울이게 됩니다. 눈보라가 심하게 몰아치는 날이면, 북극 곰은 눈 속에 구덩이를 만들고 웅크리고 앉아서 눈보라가 잦아들 때까지 며칠 동안 머무르기도 합니다. 가을이 되면 새끼를 밴 암컷은 눈 쌓인 언덕에 굴을 파고 들어가 그 안 에서 잠을 자며 겨울을 보낸 후 다음 해 3월경 새끼를 데 리고 굴 밖으로 나옵니다..

 

북극곰은 폭이 최대 30cm에 달하고 미끄러지지 않는 발바닥이 있는 거대한 앞발 덕분에 얇은 얼음위에서도 가볍게 걸을수 있고 물속에서도 노를 젓듯이 헤엄쳐 나갈수 있습니다. 그러나 이들은 수영에 능숙한 동물임에도 불구하고 먹이를 찾아 먼 거리를 헤엄쳐 가는 동안 에너지가 소진되기도 합니다.

 

멸종 위기 동식물, 북극곰 멸종 원인

 

북극 얼음 감소 현상에 관해 오랜개갼 연구해온 미국 지질조사국의 2011년 보고서에 따르면 위성 위치 추적장치를 부착한 암컷 북극곰이 12일 동안 한번도 쉬지 않고 685km를 헤엄친 것으로 확인 되었습니다 (올라가 쉴 수 있는 얼음이 없었기 때문입니다). 그 사이 이 북극곰은 체중이 22%감소 했고 함께 있던 새끼를 잃었습니다. 추적장치를 달고 장거리를 이동하던 11마리의 북극곰 중 5마리가 새끼를 잃었는데, 이는 한겨울에 굴속에서 태어난 어린 북극곰은 아직 지방층이 형성 되어 있지 않아서 긴 시간의 헤엄을 견딜 수 없기 때문입니다. 게다가 북극곰은 물속에서 콧구멍이 닫히지 않기 때문에 익사 위험도 있습니다.

 

과거 북극곰에게 가장 큰 위협은 인간의 사냥이었습니다. 하지만 1973년, 북극곰 서식 지역에 해당하는 국가들이 북극곰의 포획 및 사냥을 엄격하게 금지하기로 합의한 이 후 사냥은 상당 부분 줄어들었습니다. 오늘날 이들에게 가장 큰 위협이 되는 것은 극지방의 얼음이 녹는 것입니다. 이는 플랑크톤이나 어류. 물범. 그리고 최상위 포식자인 북극 곰에 이르기까지. 북극의 추위에 적응해 살고 있는 먹이 사슬 내 모든 생물종을 위협하는 가장 큰 문제이기도 합니다. 바닷 물의 온도가 상승할수록 물속의 산소 함량이 감소하고 번식률이 낮아지기 때문이다. 북극곰의 주식인 고리무늬물 범과 턱수염바다물범 역시 스스로를 방어하고 새끼를 보호하려면 얼음이 필요합니다. 북극곰이 고래의 사체를 먹는 경우도 있긴 하지만, 체중을 유지하고 오메가-3 지 방산을 유지하기 위해서는 물범 고기를 섭취해야만 합니다 (그렇지 않으면 인간처럼 콜레스테롤 수치가 높아집니다). 하지만 얼음이 사라진 바다가 늘어나면서 북극곰은 부 족해진 먹이를 찾아 엄청나게 먼 거리를 헤엄쳐야만 하는 처지가 되었습니다.

 

가을이 지나고 북극해가 얼어붙으면 북극곰들은 얼음 위 로 넓게 퍼져 나갑니다. 이들은 한곳에 머무르지 않고 여기 저기 돌아다니며 생활하는데. 이는 북극곰에게 전혀 위협 이 되지 않습니다. 북극곰은 혼자 있는 것을 좋아하고 활동 반경이 넓어서, 어느 정도 자라고 나면 어미를 떠나 "자유롭게 몸을 움직일 수 있는 공간"을 향해 1000km 정도 이동 하기도 합니다. 북극곰의 개체 수 조사가 힘든 이유가 바로 여기에 있습니다. 전 세계 북극곰의 약 60%는 캐나다 영토 내에 서식하며, 나머지는 미국과 그린란드에서 시베리아에 이르는 지역에서 발견 됩니다. 과학자들은 총 19개의 북극곰 집단을 파악하고 있는데. 2014년의 조사 결과이 중 1개 집단에서는 개체 수가 증가했고, 6개 집단에서는 안정적 으로 유지되고 있으며. 3개 집단에서는 감소했음이 확인 되었습니다. 나머지 9개 집단은 유라시아 북쪽의 넓은 지역에 퍼져 있어 연구의 손길이 미치지 않아 "정보부족종"으로 분류 되었습니다. 최근에는 폴라베어인터내셔널에서 드론과 위성 사진을 이용해 이들에 대한 연구를 진행하고 있는데 이는 북극곰의 영역을 침범하지 않은 상태에서 안전하게 조사할 수 있다는 점에서 중요한 의미를 지닙니다. 

 

멸종 위기 동식물, 북극곰 멸종 극복 활동 및 방안

 

기후 변화로 인해 북극곰과 북극, 그리고 인간에게 닥친 위협은 너무나 심각해서 절망하기 쉽습니다. 그러나 몬태나에 본부를 두고 있는 폴라베어인터내셔널(PBI)은 "지식은 변화를 유발하는 촉매이며. 지적 자극은 두려움보다 강하 다"라는 신념 아래 활동을 이어가고 있습니다. PBI 에서는 효과를 극대화하기 위해 언론과 과학, 공개 지지발언 등을 활용 하는데, 최근에는 북극곰이 새끼를 낳는 동굴, 개체 수분 석 및 건강 상태 관련 프로젝트(북극곰의 지방층에 영향 을 미치는 요인)에까지 연구 범위를 넓혔습니다. PBI는 원주민 들의 요구사항에도 주의를 기울입니다. 예를 들어 산하 기 관인 서식지 충돌 실무단은 인간과 북극곰이 마주치는 상 황에 대처하기 위해 지역 사회와 긴밀하게 협력합니다. 그 러나 북극의 얼음이 줄어들면서 북극곰이 인간의 거주 지 역인 해안까지 접근하고 있고, 북극 자원 개발(알래스카 의 석유 및 천연가스 시추 등)이 진행되면서 북극곰과 인간의 충돌은 계속해서 늘어나고 있습니다. 

 

이러한 북극곰의 멸종위기를 극복하기 위한 방안은 여러 측면에서 접근할 수 있습니다.

 

우선 첫번째로, 기후 변화 대응이 가장 중요한 문제입니다. 북극곰의 주요 서식지인 북극의 해빙이 급격히 줄어들면서 먹이를 구하기 어려워지기 때문에, 온실가스 배출을 줄이고 재생에너지를 사용하는 등의 기후 변화 완화 조치가 필요합니다.
둘째, 서식지 보호와 환경 보존이 반드시 필요합니다. 북극곰이 살고 있는 지역의 서식지를 보호하고 보존함으로써 그들의 생활 환경을 안정적으로 유지할 수 있습니다. 이를 위해 보호 구역 설정과 같은 법적 조치가 필요합니다.
셋째, 연구와 모니터링이 중요합니다. 북극곰의 생태와 행동에 대한 연구를 통해 더 나은 보호 전략을 개발하고, 지속적으로 모니터링하여 환경 변화에 따른 대응 방안을 마련해야 합니다.
마지막으로, 국제 협력이 필수적입니다. 북극곰은 한 국가의 문제만이 아닌 전 세계적인 문제이기 때문에, 국제적인 협력을 통해 기후 변화와 서식지 보호를 위한 공동의 노력이 필요합니다. 이를 위해 다양한 국제 기구와 협력하고, 보호 프로그램을 시행해야 합니다.

 

종합적으로, 북극곰의 멸종위기를 극복하기 위해서는 기후 변화 대응, 서식지 보호, 연구와 모니터링, 그리고 국제 협력이 모두 긴밀하게 이뤄져야 합니다.